| El 'Café especial' del Huila se produce en familia |
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Por Ernesto Salazar Cabrera
A tan solo 8 kilómetros de la zona urbana de Pitalito, en el sur del Huila, está la vereda Santa Rita, con una altura de 1.589 metros sobre el nivel del mar, y un clima promedio de 20 grados centígrados. Allí, enclavada en sus laderas en un hermoso paraje, el labriego Fredy Méndez Corredor, construyó una Granja Integral que hoy muestra orgulloso a sus visitantes.
Es un ejemplo de empresa familiar, y el fruto del trabajo y la perseverancia para consolidar un sueño familiar en busca del mejoramiento de la calidad de vida de sus integrantes a través de la producción tecnificada de café especial, mediante la utilización de procedimientos agrícolas sostenibles y a la mano de cualquier caficultor.
De las 32.6 hectáreas que comprende esta hermosa reserva natural, sólo 5.4 están dedicadas al cultivo del café, el plátano, la yuca y especies menores que complementan la seguridad alimenticia de este grupo familiar conformado por cinco personas y cuya cabeza visible es Méndez Corredor. Las restantes 27 hectáreas constituyen una reserva forestal que la conservan y desean ampliarla para seguir siendo fuente generadora de agua y oxígeno para el mundo.
Su nombre, "Empresa Familiar 1810" es un homenaje al 20 de Julio, fruto de la independencia económica que han logrado a través de muchos años de trabajo y a la vez de un compromiso permanente con sus labores diarias cuyo objetivo es abrir fronteras y nuevos mercados gracias al producto bandera de la economía colombiana, el café.
NUEVA IMAGEN SURCOLOMBIANA visitó el predio y en una charla amena con don Fredy, nos contó que "... con el trascurso del tiempo que hemos trabajado aprendimos a través de capacitaciones y ganas de hacer las cosas con amor y dedicación. Iniciamos hace aproximadamente 20 años, éramos unos campesinos cafeteros del común y por ende nos tocó sufrir necesidades, vencer cualquier cantidad de obstáculos, pero con el pasar del tiempo comprendimos que debíamos seguir luchando, seguir sembrando vida y un mejor futuro para todos".
Certificación
La constancia, el amor al campo y a la naturaleza, los deseos de surgir y la necesidad de mejorar la calidad del grano del café los condujo a iniciar un proceso de certificación de la finca '1810', de acuerdo con las exigencias mundiales del mercado, con la firma Rainforest Alliance, comprometiéndonos a hacer empresa, cumpliendo normas exigidas, asumiendo un papel muy serio y responsable con el medio ambiente, con la familia, con el empleado labriego, con la comunidad campesina y especialmente con el mejoramiento del 100% en la calidad del grano, logramos la certificación de 'café especial'.
Metas
Su misión es producir café de altísima calidad mediante la aplicación de técnicas de agricultura orgánica, buscando la conservación del medio ambiente y el mejoramiento continuo de la calidad de vida del núcleo familiar y la comunidad vecina.
Su objetivo es reafirmarse como ejemplo de unidad productiva familiar campesina en torno a la cultura del café de alta calidad, en armonía con la naturaleza, brindando a la vez una alternativa para el desarrollo e impulso de la actividad agroturística en la región.
Oferta turística
Esta empresa ya está en el Guión Turístico Nacional y a la mano de los amantes de la naturaleza. Desde los amplios corredores de la casa se puede observar el colorido de sus materos de azaleas, novios, helechos y orquídeas. Tienen capacidad para ofrecer alojamiento confortable hasta para cinco familias, venta de café, degustación del mismo, senderos ecológicos, variedad de flora y fauna, salón para conferencias y lo más importante, la hospitalidad de una familia tradicional del Huila.
Don Fredy Méndez y su hija Liliana Vanesa, fueron llevados como cafeteros especiales a la Casa de Nariño e invitados especiales cuando el presidente George Bush vino a Colombia. "Damos gracias a Dios, a las ganas y a la capacidad de asimilar las enseñanzas" comenta Liliana Vanessa, una linda Chapolera de escasos 14 años.
Amigos del café
Igualmente, este proceso se debe gracias a la colaboración de la Alcaldía de Pitalito, a la organización Agroempresarial, la ONG Acdivoca con cuyo concurso hicieron posible asistir en el 2006 a la feria "Amigos del café" celebrada en Charlotte, Carolina del Norte, en Estados Unidos.
"Estamos convencidos que el trabajo en el campo no sólo representa una parte fundamental del desarrollo de nuestro país, sino un medio ideal para el goce de la vida y el disfrute de la naturaleza, propendiendo siempre por la armonía del aprovechamiento adecuado de la tierra y la conservación de los recursos naturales " comenta Don Fredy.
Este espacio campestre es el ambiente propicio para confrontar el conocimiento y la teoría, con la experiencia y la práctica agrícola.
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